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アルミホイールは軽いと言われます。では純正の鉄ホイールと市販品のアルミホイールとどれくらい違うのか、気になりませんか?
前のページ(「タイヤを支えるホイール」→「アルミの鋳造と鍛造」)の中で触れましたが、多くの鍛造アルミホイールが、強度的にあまり優れていない(もちろん無茶な運転をしない限りそうそう問題は起きませんが)製品になっています。
では鋳造ホイールはどうなっているのでしょう。
鋳造のアルミニウム(合金)は、重さ(比重)に対する金属の強度、「比強度」が高くありません。つまり、頑丈にしようとしたら、たくさんの材料を使わなければならないのです。これは重量面では大きなデメリットになります。また、アフターマーケットの製品ではどんな車に装着されるか分かりませんから、どんな車に装着されても平気なだけの強度が必要になります。他にも、走行中にホイールに対しておこる様々な影響を考えて、安全マージンを大きく取る、つまり、万が一のことがあっても大丈夫なだけの強度の余裕を持たせています。
現実に、鋳造のアルミホイールのほとんどが、アルミの「軽い」という利点を十分には生かしていない、製品になっています。
それに対して純正でよくついてくる鉄製ホイールはどうなのか。
鉄は薄くても十分な強度を持っています。それに純正品では、そのホイールが装着される車種で、そのホイールに対してどのような負担がかかるかだけを考えればいいので、ギリギリまで軽くすることが出来ます。
結果、多くのアルミホイールは純正の鉄ホイールに比べて重量の差がさほどありません。インチアップをした場合ではアルミホイールの方が重くなってしまうこともしばしばです。
ですが、アルミにホイールにはもう一つ大きなメリットがあります。店頭に並んだ様々なデザインのアルミホイール。これは柔らかいアルミを使うからこそ作れるデザインです。スポークを網の目のような形にしたり、スポークに切れ込みのような筋を入れたり、これらは鉄では不可能なことです。
こと、ドレスアップという観点では鉄ホイールはなかなか選べません。逆に、そのメリットを生かす必要がないのなら、あえて重たいアルミホイールを選ぶ理由も無いのです。
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